Путешествие по США

ОДНАЖДЫ В АМЕРИКЕ
(19.04.2008 – 07.05.2008)

Once Upon A Time In America — гангстерский
фильм Серджио Леоне, частично основанный на
автобиографическом произведении Хэрри Грэя (с).

Здесь гангстеров не будет. Слово «однажды» в заголовке означает, что мы побывали в Америке в первый и пока единственный раз. Трудно рассказать об этой стране что-то новое по двум причинам. Во-первых, мы побывали далеко не во всей стране, а только в маленьком кусочке на северо-востоке, и, во-вторых, едва ли о какой стране нам рассказывают и показывают так много, как о Штатах. Поэтому здесь будут только личные впечатления. Мои оценки субъективны, и если кто-то с ними не согласится, я не обижусь.
Еще в прошлом году, сразу после приезда из отпуска, мы с женой задумались, куда бы поехать в следующий раз. Дети у нас уже взрослые и отдыхать предпочитают без нас. Следовательно, наш выбор ограничивает только наличие свободного времени и свободных денег. Морские курорты не рассматривались, это не для меня, скучно. Значительную часть Европы мы изъездили и исходили (например, Германия-Австрия, Финляндия-Швеция), и хотя там осталось еще много мест, где мы не бывали, и много мест, где хотелось бы побывать еще раз, но жизнь коротка, а Земля большая. Экзотики не хотелось тоже. Я ей уже наелся. Выбрали Штаты. Интересно, никогда не бывали и сравнительно недорого. Все это усиливалось тем, что там живет много людей из тех, среди которых прошла наша молодость, и которых мы хотели повидать. В своих прикидках я ошибся только в одном. Недорого не получилось.
Визы. Был сильно удивлен, когда выяснил, что визу в Штаты получить проще, чем во многие шенгенские страны. Не нужна бронь гостиниц (и тем более их предоплата), приглашение совсем не обязательно, не нужно представлять медицинскую страховку. Правда, эта простота относится только к тем случаям, когда твоя работа не связана с наукой. Увы, это не мой случай. И если моей жене выдали годовую многократку практически без вопросов, то от меня потребовали дополнительно представить резюме и список публикаций за последние 10 лет. Рассмотреть эти бумаги и вынести решение обещали в течение трех недель. При этом было сказано, что визу, скорее всего, дадут, но однократную и на три месяца, что меня вполне устраивало.
Билеты. Собеседование в посольстве проходило 26 февраля, поехать мы планировали в апреле, поскольку не позже 10 мая по личным причинам нам надо было уже быть дома, в Москве. Назначили себе дату отъезда на 19 апреля, полагая, что дополнительные документы к тому времени наверняка уже будут рассмотрены. Ждем визу три недели, месяц. Ничего нет. Обидно, т.к. у аэрофлота до 31 марта акция и есть возможность сэкономить около 1000 баксов на двух билетах. Написал письмо в посольство. Ответили, что бумаги рассматриваются, ускорить этот процесс они никак не могут, и как будет принято решение, мне сообщат. Решил не ждать визу и купил билеты. В принципе, при покупке билетов нужны паспорта и визы. Одной визы, как вы понимаете, нет, а вместе с ней нет и паспорта. Тем не менее, билеты продали (оказалось достаточным вместо паспорта указать его номер) с условием, что как только виза будет получена, я сообщу ее номер. Где-то после 10 апреля я начал подумывать о том, как бы выкроить время, чтобы эти билеты сдать, поскольку визы еще не было. Наконец, 14 апреля мне сообщили, что виза выдана. Таким образом, вместо обещанных трех недель документы рассматривались больше полутора месяцев. Но зато вместо обещанной однократки на три месяца выдали годовую мульти со словами «clearance received», которых не было напечатано на визе жены. Сделал вывод, что моя персона не очень сильно угрожает безопасности США.
К сожалению, самолеты аэрофлота улетают из Шереметева, моего самого нелюбимого московского аэропорта. Мало того, что нам дальше всего до него ехать, так еще и никогда нельзя хотя бы примерно рассчитать время, которое займет дорога. Решили выехать из дома за два часа до начала регистрации, в итоге доехали за 40 минут и почти полтора часа провели в зале ожидания аэропорта. Чтобы скоротать время перекусили там в какой-то кафешке по безумным ценам. Наконец, регистрация. Вылетающих в Штаты шмонают, правда, вежливо, по полной, причем не таможня, ей то все равно, куда ты летишь, а служба безопасности. Поэтому регистрация на рейсы в Штаты начинается не за два часа, как на остальные, а за три. У меня отняли ценную для меня вещь - зажигалку. Я знал, что в Штаты ввозить зажигалки нельзя, но думал выкинуть ее в аэропорту Нью-Йорка. Не тут то было. Отняли еще в Москве. А поскольку мы еще кучу времени провели в аэропорту, ожидая посадки, то мне приходилось периодически бегать и просить огоньку у коллег по вредной привычке. Я морально подготовился к тому, что в самолете не смогу курить 11 часов, но перед полетом хотелось накуриться.
В отличие от Москвы, в аэропорту JFK никаких проблем не было. Пограничник мельком глянул на наши паспорта и поставил штамп, оторвав кусок миграционной карты, которую, как и таможенную декларацию, мы заполнили еще в самолете. Ни одного вопроса, ни мне, ни жене задано не было. Через 10 минут мы получили свои чемоданы и вышли, бросив свои декларации в специальные урны на таможенном посту. Никто эти декларации не смотрел, чего же бумагу изводить?
Итак, Нью-Йорк. Знаете, в целом, он мне, пожалуй, не очень понравился. Впрочем, скорее, не так. Я просто, возможно, ожидал большего. Конечно, Манхэттен с первого раза мог бы и поразить, но каждый из нас его столько раз видел в кино и по телевизору… И, хотя мы все видели его на картинках много раз, я все-таки помещу здесь свои фотографии, предварительно извинившись за их качество. Сделано мыльницей, да и не умею (вероятно, причины надо было написать в обратном порядке).
Главное, что не понравилось – это окурки, в огромных количествах валяющиеся на тротуарах. У меня сложилось впечатление, что в Нью-Йорке кроме меня никто не курит, но, честное слово, я ни одного окурка мимо урны не бросил. Говорят, что бывший мэр Джулиани навел в городе некоторый порядок, и стало чище. Представляю, что там было раньше. Второе, что не понравилось – это метро. Я знал, что оно убогое, но что убогое настолько…
Это вовсе не вход в тюрьму. Это выход на платформу.

Несмотря на это, метро довольно удобное, если разобраться, как оно устроено. На второй день разобрались. Особенно удобно пользоваться метро в Манхэттене, где станции чуть ли ни на каждом перекрестке. Кстати, как оказалось, в отличие от остальной Америки, больше половины жителей Нью-Йорка не имеют машин. Причина проста: ни проехать, ни припарковаться. Процентов 70 машин – это такси. Поэтому дорожное движение в центре города выглядит так:

Как нас уверяли, днем метро совершенно безопасно. Это главное отличие от того, что было пару десятков лет назад. И пользуются им сейчас и вполне приличные люди. В других районах города, Бруклине, Бронксе и Квинсе, движение мне показалось плотным, но все же не таким ужасным как в Москве. И такси там уже очень сильно разбавлены обычными машинами. Зато есть очень серьезные проблемы с выездом из города. Куда бы ни поехал, нужно перебраться через Гудзон, а на мостах бывают пробки, не уступающие московским.
Гулять в Нью-Йорке нужно только по Манхэттену. Другие районы города абсолютно не интересны. Но чтобы хоть немножко познакомиться с этим островом не хватит и недели. Интересных мест очень много, но они так хорошо известны, что я могу о них не писать. Укажу лишь, что за 24 бакса с носа вы увидите огромную часть города, если поднимитесь на здание Рокфеллер-центра.
Это вид на центральный парк.

А это - в противоположную сторону, на юг.

У нас много пишут и говорят, что дороги для проезда «толстых» перекрывают только в России. Тот, кто долго жил или часто бывал за границей, знает, что это не так. В качестве иллюстрации посмотрите на это

Вы видите кортеж римского папы. Надо же, где мы с ним встретились! Разумеется, в отличие от России, улица была перекрыта на сравнительно короткое время, да и перекрыли ее вовсе не для мелкой сошки.
Еще одна интересная встреча была в Метрополитен Опера, где мы слушали «Маскарад» Верди. Одну из партий пел Дмитрий Хворостовский. Кстати, о музыке. Для любителей джаза могу порекомендовать джаз-клуб «Birdland» на 44-й улице между 8-й и 9-й авеню. Очень понравилось.
Везде, где мы бывали, цены вполне демократичные. Если вам что-то доступно в России, то в Америке тем более будет доступно. Жена это сообразила сразу, и поэтому довольно значительное время было посвящено шопингу. Про шопинг в Нью-Йорке ходят легенды. Где-то они правдивы, а где-то нет. Правда то, что распродажи там есть всегда и везде. Правда, что есть магазины на любую толщину кошелька. Но неправда, что можно собрать гардероб из брендовых вещей в магазинах распродаж. То есть эти вещи там есть, но скорее всего вы не найдете то, что хотите, а если найдете, то не будет нужного размера. Да и примерить там понравившуюся вещь не всегда есть возможность. В таких магазинах лучше покупать аксессуары: ремни, галстуки, сумки и т.п. А вот «гардеробчик обновлять», если у вас нет достаточного количества времени и нет желания копаться в тряпье, лучше в нормальных универмагах типа Macy’s, а лучше в Блумингдэйле. В последнем – чуть дороже, но все равно значительно дешевле, чем в Москве. Ну и могу подтвердить для особо продвинутых, что в бутиках на 5-й авеню (говорят, самая дорогая улица в мире) шмотки тоже раза в два дешевле московских. В итоге нам пришлось для купленного тряпья приобрести еще пару больших чемоданов в дополнение к уже имевшимся.
Пятая авеню.

Особенно мне понравилась одна покупка. Но сначала предыстория. Недавно наша дочка вышла замуж. Ее будущий муж, делая предложение, подарил ей довольно дорогое колечко с бриллиантом, купленное в Москве на ювелирной выставке в Сокольниках. Дочка похвасталась маме, заметив, что мамин жених, то есть я, в свое время своей невесте такого не дарил. Что тут началось! Мне удалось на время отбиться, сказав, что я такое куплю в Нью-Йорке. Как вы думаете, что ответила жена? Ответ был логичный: «Мне нужно не такое, а хотя бы на одну сотую карата больше». В теории я знал, что есть три лучших места для подобных покупок: Антверпен, Рамат-Ган и Нью-Йорк, причем в одном из этих мест я бывал дважды, но ничего такого не покупал. Разумеется, мне это припомнили! Оказавшись в Нью-Йорке трудно пройти мимо 47-й улицы, где расположены знаменитые ювелирные магазины. Тем более трудно, что жена меня туда практически тащила. Зашли в первый из них. Глаза разбегаются. Выбрали колечко, но цена на бирке как-то не очень понравилась. Сказал об этом жене, разумеется, по-русски. Тут же подошел продавец, довольно неплохо владеющий великим и могучим: «Что, дорого? А сколько вы готовы заплатить?» Я знал, что в отличие от ювелирных магазинов на 5-й авеню, где продают не столько драгоценности, сколько имена дизайнеров, здесь можно торговаться. Поэтому назвал цену раза в три ниже, чем на бирке. Конечно, по такой цене купить не удалось, но все равно ее удалось сбить существенно. Примерные подсчеты показывают, что если вы хотите в Москве купить ювелирное изделие по цене не меньше даже $3500 - 4000, то вам выгоднее взять билет до Нью-Йорка, купить эту штуку там, переночевать в «Хилтоне» и вернуться обратно. Ну а если ваши желания менее скромные, то делать это нужно обязательно, конечно, если деньги для вас что-то значат.
Ну, и закрывая тему шопинга, сообщу, что, несмотря на то, что iphone в магазинах Apple не продавались (дефицит!), а нашли мы их только в магазинах AT&T, где они продавались с условием привязки к оператору с предоплатой разговоров, нам удалось купить парочку в подарок своим детишкам. Для этого понадобилась помощь гражданина США, который заказал их в интернет-магазине, где они еще были по нормальной цене.
Отмечу интересную для моих соотечественников достопримечательность Нью-Йорка, Брайтон-Бич, где мы провели почти целый день. Вопреки легендам, оказалось, что это вполне приличный район вблизи великолепного океанского пляжа.

Исключение составляет только сама Брайтон-Бич Авеню, с громыхающим над ней метро и колоритными вывесками.

Много читал и слышал про неистребимый дух «совка» в этом районе, от которого мы уже успели отвыкнуть. Не заметил этого духа. Может, и сам «совок»? Мы посетили несколько семей наших бывших соотечественников, имеющих разный достаток и живущих в разных местах Нью-Йорка и не только в Нью-Йорке. Доходы разные, но все живут хорошо, чего и всем нам желаю.
Побывав в Нью-Йорке, нельзя не отметиться у символа Америки – Статуи Свободы на Эллис Айленде. Да вот отметиться там сначала нам никак не удавалось. На прогулочные катера, обходящие остров, выстраивались огромные очереди. Но нам подсказали отличную возможность воспользоваться бесплатным паромом, ходящим до Стейтон Айленда и проходящим рядом с Эллис Айлендом. Статую с парома отлично видно. И никаких очередей.

С этого же парома открывается отличный вид на Нижний Манхэттен.

И еще одна достопримечательность – здание мэрии. Сам я, вероятно, не обратил бы на него внимание, но меня спросили, не напоминает ли оно чего? А вам ничего не напоминает?

Интересно, знал ли Иосиф Виссарионович, что послужило источником вдохновения для архитекторов московских высоток?

Ниагара. Ехать до нее от Нью-Йорка на машине около 8-10 часов. Несмотря на то, что она расположена в том же штате Нью-Йорк, кратчайший путь проходит через Нью-Джерси и Пенсильванию. Если состояние дорожного покрытия в городе Нью-Йорке оставляет желать лучшего, то за пределами этого города дороги прекрасны. Мне показалось, что они даже лучше, чем в Германии. Да и места отдыха с заправками и ресторанами ничуть не хуже. И туалеты там бесплатны везде, а в Европе встречаются и платные, что иногда вызывает проблемы при отсутствии мелочи. А вот что раздражает, так это довольно медленное движение. По таким дорогам можно ехать и быстрее. Американцы, как и скандинавы, довольно аккуратно соблюдают скоростной режим, а в остальном, как мне показалось, они такие же разгильдяи, как и мы. И анекдот про Россию, что только у нас можно получить удар в зад, двигаясь по встречке, думаю, актуален и для Америки. По крайней мере, только у нас и в Америке я видел машины, объезжающие пробки по обочине. По дороге встретились радующие глаз указатели.

Вообще то я не уверен, что следовало так далеко уезжать из Нью-Йорка, чтобы посмотреть на водопад и озера. Красиво, конечно, но не настолько, чтобы компенсировать довольно утомительную дорогу и потерю нескольких дней. Но, что сделано, то сделано. На фотографии внизу видны обе части водопада, разделяемые Козьим островам.

Основное русло водопада вдалеке, со стороны Канады. Говорят, что там вид намного интереснее, но мы на ту сторону не ходили из-за отсутствия канадской визы. Если до сентября 2001 года можно было рискнуть, поскольку проверки на границе были выборочными, то сейчас это невозможно. Граница стала настоящей.
Водопад очень красив ночью при весьма эффектной подсветке, которая, как и сам водопад, интереснее с канадской стороны. Пытался сделать фотографии водопада ночью, но, увы... Зато пороги перед водопадом кое-как получились.

Вашингтон. А вот этот город мне понравился. Широкие и чистые улицы, красивые дома, город ухожен и, в отличие от Нью-Йорка, не подавляет. И везде деревья сакуры, подаренные несколько десятилетий назад японцами (в Вашингтоне сакура уже отцвела; мы видели ее цветущей в центральном парке Нью-Йорка). Сразу видно, столица! Когда я сказал об этом американцам, они удивились и спросили: «А где вы были, что видели?» Я рассказал:
- Капитолий;

- Белый дом;

-Мемориалы Линкольна, Вашингтона и Джефферсона, были в библиотеке конгресса, в художественной галерее (все музеи Вашингтона бесплатны), музее холокоста, посмотрели Джорджтаунский университет и т.д. Ответ нам был такой: «Так вы были только в туристических местах и города не видели. Вашингтон, кроме центральной части, где расположены министерства и музеи, - это ужасный, грязный город, где живут афроамериканцы.» Может и так, но то, что видел, понравилось. Да и метро в Вашингтоне вполне приличное. Видели мы и здание российского посольства. Впечатляет!
В мемориале Линкольна пришла в голову мысль о «двойных стандартах». Почему Линкольн, грубо нарушивший американскую конституцию и развязавший войну 1861-1865 гг., является национальным героем, а Ельцин и Путин, действовавшие в Чечне в строгом соответствии с конституцией, являются с точки зрения многих американцев преступниками? Все, о политике больше ни слова.

Вирджиния. А вот это уже настоящая Америка, как я ее себе представлял. Маленькие ухоженные городки с утопающими в зелени и чем-то похожими друг на друга домами, вовсе не одноэтажными, а, как правило, в два-три уровня, очень удобными. Мы остановились в городке Херндон.

Это район, недалеко от Вашингтона, в котором расположено много фирм, занимающихся разработкой программного обеспечения. Естественно, там не может не быть русских. Хорошо там жить. Тихо, птички поют. Сначала показалось, что там может быть скучновато, а потом подумал: а я как живу? Утром проснулся, позавтракал и на работу. Вечером приехал, поужинал и, если время осталось, ящик посмотрел или новости в интернете почитал. В гости, в кино или в театры и у них есть возможность иногда выбираться, тем более что в каждой семье, как правило, есть нескольких машин. В общем, жизнь у них не скучней моей, жителя мегаполиса.
Побывать в Вирджинии и не посетить национальный парк Шенандоа – преступление. Важная достопримечательность этого парка – пещеры Люрей. Изумительное зрелище!

На фотографии видны сталактиты, но сталагмитов на ней нет. Внизу – это не сталагмиты, а отражение сталактитов в подземном озере. Чудеса! Что мне показалось лишним в этой пещере, так это чересчур тщательно выложенная плиткой пешеходная дорожка для экскурсий. Эта дорожка, а также слишком цивильный вход в пещеру немножко смазывают ощущения.

Рядом с входом в пещеру расположен интересный для автомобилистов музей ретромобилей. Не могу удержаться и не показать фотографию машины, положившей начало массовой автомобилизации Америки.

И, конечно, Аппалачи.

Горы всегда красивы, но, по рассказам, Аппалачи особенно красивы осенью, когда листва на деревьях не желтеет, как у нас, а становится красной.
Вот я и перечислил практически все места, где мы побывали. Мало, конечно, посмотрели, надо бы приехать в эту страну еще. Но пока при обсуждении программы следующего отпуска этот вариант нами даже не рассматривается.
В заключение, хочу поделиться одним удивившим нас фактом: в аэропорту JFK багажная тележка выскакивает из связки, если бросишь в автомат $3. Это что, компенсация за бесплатные туалеты? C платными тележками я сталкивался только в российских аэропортах в 90-е годы. Правда, мы не проверили, что будет, если тележку снова поставить на место. Может быть, как в Европе, эти три бакса выскочат обратно? Впрочем, сомневаюсь. Если я ошибаюсь, то приношу извинения администрации аэропорта.